BUON WEEKEND DI FINE ANNO

E’ LA COMETA DI NATALE DI QUEST’ANNO

Si tratta della cometa 46P/Wirtanen che, scoperta nel 1948, e’ passata assai vicina alla Terra (in termini astronomici, non secondo il nostro concetto quotidiano di “vicinanza” ) il giorno 16 di dicembre, ad una distanza di circa 11 milioni di chilometri. Undici milioni di Chilometri dalla Terra, il Sole ne dista 150 milioni. E’  un bel pezzo di ghiaccio e roccia del diametro di  soli 1,2 chilometri. Piu’ ghiaccio che roccia, la cometa; se piu’ roccia che ghiaccio allora sarebbe un asteroide. E’ bella grossa, ma piccola se paragonata ad esempio alla cometa Hale Bopp del marzo 1997, quaranta chilometri di diametro; o alla Yakutake del marzo 1996, di 10 chilometri di diametro , praticamente un monte Everest volante. 46P/Wirtanen è una collinetta.

Piccolina, ma brillante, per via di qualche fortunata coincidenza, la relativa vicinanza alla Terra e al Sole con consistente “evaporazione” dei gas, anche con forti getti, da formare chioma e coda ben visibili. Io non l’ho vista. Per osservarla occorreva andare fuori paese o fuori citta’, lontano da disturbi luminosi. Dopo il tramonto, si doveva guardare verso Est, nella costellazione del Toro.  A dicembre abbiamo avuto anche le stelle cadenti, le “geminidi”, cosi’ chiamate perche’ la loro direzione di provenienza sembra essere la costellazione dei Gemelli. Proprio roba da “Tu scendi dalle stelle”, quest’anno.

 imamgine di cometa scelta a caso

Un salutino anche da qui

CIAO

 

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